La mode dans les collections de la Bibliothèque historique de la Ville de Paris 

À l’occasion de « Sous toutes les coutures », le temps fort du réseau des Bibliothèques de la Ville de Paris sur le vêtement et en écho à notre participation en décembre dernier aux Ateliers Modes pratiques organisés par l’Institut national de l’art et l’Ecole Duperré sur le thème “ La mode sous pli, les circulations de la mode ”¹, nous vous invitons à découvrir les ressources de la BHVP sur la mode et l’habillement en général. 

Lorsque l’on travaille sur le thème de la mode, les lieux-ressources parisiens qui viennent spontanément à l’esprit sont évidemment la Bibliothèque Forney² et le Palais Galliera³, ainsi que les Archives de Paris, notamment avec la section tissus du fonds des dessins et modèles. 

Mais dans son entreprise de documentation de l’histoire de Paris en général, et de la vie quotidienne en particulier, et par le hasard des dons et achats, la BHVP se retrouve en possession de sources riches et variées sur la mode dans la capitale du 18^e siècle à nos jours.

Quelques archives de créateurs

Entrés dans les collections par l’entregent de son amie, la photographe Thérèse Bonney, ils complètent d’autres types de sources, notamment des reportages photographiques dans des maisons de mode ou des boutiques de luxe, telles que ceux de Thérèse Bonney elle-même ou ceux des frères Séeberger⁴.

Le fonds photographiques du journal France-Soir comprend également des reportages sur le thème de la mode des années 1950 aux années 1980⁵, réalisés en particulier au moment des défilés ; les reportages sur la maison Christian Dior entre 1953 et 1995 font l’objet d’un inventaire particulier⁶.

Des sources sur les commerces et la consommation de mode à Paris

Qu’ils s’agissent du témoignage d’achats exceptionnels ou ordinaires, les collections de la BHVP sont également riches de nombreux mémoires ou factures adressées à leurs clients par des couturiers, bottiers, chapeliers et autres professionnels de l’habillement et des accessoires de modes, à même de nous renseigner sur les pratiques de consommation et les prix. Elles peuvent être nichées au cœur de fonds, au sein de papiers personnels, comme les mémoires de tailleurs du marquis de Montesquiou (1739-1798), qui commande de nombreux vêtements pour lui-même et ses domestiques. Particulièrement connues, les factures de Worth pour les robes de mariées des deux filles Aubry-Vitet en 1895, exposées dans la récente exposition du Petit Palais⁷, témoignent quant à elles du train de vie de la haute société parisienne à la fin du 19^e siècle.

Ces précieuses factures et autres courriers commerciaux sur papier à en-tête sont également rassemblés dans une collection de plusieurs milliers de documents organisés topographiquement, dans des dossiers correspondant aux voies de Paris  ; actuellement en cours d’inventaire, ils sont toutefois communicables⁸. 

A noter que le fonds général des manuscrits, tel qu’ordonné par Jules Cousin, comprend une petite section consacrée au vêtement, la série 79. Encore en cours d’inventaire, il comprend notamment le mémoire des travaux d’un certain Jacques Le Goff à l’EHESS en 1979 intitulé «  Mode et société à Paris de 1910 à 1939 : analyse générale, analyse photographique, essai sur l’érotisme de l’habit, apport de la revue de mode  ». 

La collection des éphémères de la BHVP comprend également des documents publicitaires de types variés (cartes-adresses, cartes publicitaires, prospectus, catalogues…), dont les ensembles provenant des grands magasins⁹ et des commerces d’habillement sont inventoriés, communicables et exploitables.

L’ensemble des éphémères des commerces d’habillement, riche de plus de 16  000 documents datant principalement des premières décennies du 20^e siècle, porte plus largement sur toutes les sociétés et tous les professionnels impliqués dans la fabrication, la vente, la réparation et l’entretien du tissu, des vêtements, des chaussures, des chapeaux et des accessoires de mode, comme les parapluies. L’inventaire signale certaines spécialités remarquables, comme les marchands de fourrures ou de corsets, les enseignes destinées aux enfants, celles qui vendent des vêtements de travail ou de deuil etc. L’organisation topographique de l’inventaire permet de déceler une plus forte concentration des enseignes dans le centre de Paris, ainsi que dans le 9^e arrondissement et, dans une moindre mesure, les 14^e et 17^e  : reflet d’une activité réelle à nuancer sans doute en déterminant les biais dus à la collecte. 

En complément de ces documents, parfois produits par des enseignes très modestes, on peut parcourir les cartes photographiques de la série des boutiques parisiennes consacrées aux commerces de vêtements .

A noter également que les encarts publicitaires pour des enseignes ou des marques d’habillement, souvent plutôt chics, fleurissent en grand nombre dans les programmes de salles de spectacles que conserve en quantité la BHVP¹⁰. 

Enfin, la collection d’éphémères comprend aussi, encore non signalés¹¹, des documents publicitaires pour des machines à coudre, ainsi que quelques patrons de couture, diffusés de manière autonome ou découpés de périodiques, les revues de mode en étant souvent les éditrices.

Un secteur publicitaire innovant

Les documents publicitaires témoignent du développement du savoir-faire en matière de valorisation des produits depuis la fin du 19^e siècle. On peut apprécier, particulièrement dans la première moitié du 20^e siècle, le soin apporté à leur conception par des professionnels parfois à cheval entre monde de l’art et monde de la publicité¹². À ce titre, le fonds du photographe André Vigneau (1892-1968), par ailleurs directeur artistique de la maison Siégel spécialisée dans la fabrication de mannequins, est éloquent  : il comprend de magnifiques clichés destinés à illustrer les couvertures ou à figurer dans les catalogues de grandes marques d’habillement ou de tissus. Citons notamment ses campagnes pour les tissus Rodier dans les années 1920 et 1930¹³ et pour les laines du Pingouin vers 1938-1939¹⁴.

Les métiers de la couture

Outre les sources sur les pratiques de consommation et sur les techniques de vente ou les commerces de manière générale, la BHVP offre également des documents portant sur les métiers de la couture. 

Des sources imprimées, tout d’abord, notamment sur la formation professionnelle dans cette filière, comme des cartes-adresses ou des prospectus pour des cours de couture.

Des annuaires peuvent être le reflet de l’activité des organisations patronales ou syndicales du secteur, à l’image de celui de l’Union des syndicats patronaux des industries textiles de France.

D’autres types de documents, menus de banquet et programmes de gala, témoignent également de la sociabilité propre aux organisations patronales de ce secteur florissant à la Belle Epoque¹⁶.

Des périodiques, tel que le Bulletin de l’aiguille de l’Association professionnelle mixte de patronnes, employées et ouvrières en habillement, métiers similaires et professions connexes, peuvent aussi éclairer sur l’évolution des métiers, les conflits propres à ces professions, la question du travail féminin, le développement des organismes d’entraide et de solidarité…  

Le personnage de l’ouvrière de la couture, la fameuse midinette, nourrit d’ailleurs tout un imaginaire caractéristique de la capitale. Photos, dessins, lithographies se plaisent à évoquer ces jeunes Parisiennes et, tout particulièrement, la tradition de la Sainte-Catherine, comme deux récentes acquisitions de la BHVP  : un brevet illustré par Maurice Millières en 1923¹⁷ et l’affiche de la marche des Catherinettes de 1926 illustrée par Maurice Neumont ((Pour en savoir plus sur ce document : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/collections-numerisees/recemment-numerise/original-de-la-semaine-marche-des-catherinettes-a-montmartre?locale=fr.)) récemment exposée au Musée Carnavalet dans  Les gens de Paris 1926-1936 : dans le miroir des recensements de population¹⁸. 

Le fonds du compositeur Gustave Charpentier (1860-1956) permet également d’évoquer un autre aspect de la vie des travailleuses parisiennes du textile, à travers l’Œuvre de Mimi Pinson, qu’il fonde en 1902 pour leur donner accès aux pratiques artistiques. Cet organisme de charité prend une dimension patriotique durant la Première Guerre mondiale avec la confection des cocardes de Mimi Pinson, à la fois porte-bonheurs et moyens de collecter des fonds au bénéfice des soldats, et avec l’enrôlement des ouvrières comme infirmières dans les hôpitaux militaires²¹.

Il pourrait d’ailleurs être “ amusant”  de rechercher les œuvres de fiction, et singulièrement à la BHVP les pièces de théâtre ou les œuvres lyriques, qui prennent pour cadre les milieux professionnels de la confection, et d’analyser à travers les relevés de mises en scène comment ils sont représentés, dans les costumes, les décors, les accessoires… Louise de Gustave Charpentier, opéra créé en 1900, en est justement un exemple, avec son personnage principal de couturière. On pourrait également citer l’opérette Dédé d’Albert Willemetz et Henri Christiné (1921), avec l’air célèbre interprété par Maurice Chevalier  Dans la vie faut pas s’en faire  et dont l’intrigue se déroule dans une boutique de chaussures. 

1. Les ateliers modes pratiques – Séminaire “La mode sous pli, les circulations de la mode” – INHA – Institut national d’histoire de l’art [↩]
2. Le blog de la Bibliothèque Forney, Motifs & vous, comprend d’ailleurs une rubrique dédiée à la mode et aux textiles : Mode & textiles – Motifs & Vous, le blog de la bibliothèque Forney. [↩]
3. A signaler que la Bibliothèque historique conserve de la documentation sur les expositions et musées de mode à Paris, ce qui n’a pas échappé aux chercheurs du programme La mode au musée : une histoire française. Voir https://lamodeaumusee.huma-num.fr/recherche/?q=bibliothèque+historique+de+la+ville+de+paris, en particulier au sujet de l’Union française des arts du costume (UFAC) : https://lamodeaumusee.huma-num.fr/collections/union-francaise-des-arts-du-costume-ufac/. [↩]
4. Les exemples donnés ici appartiennent souvent à des séries, comme par exemple le reportage sur Christian Dior : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/permalink/P-dea567df-2290-4302-b901-f2f09d3b2f4e. [↩]
5. voir les fiches relatives à ce thème : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/permalink/P-f9c5f282-e3bd-44c4-810d-4ac7bb298c43 [↩]
6. https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/FRCGMNOV-751045102-FRSR07.locale=fr. [↩]
7. Worth : inventer la haute couture, exposition au Petit Palais du 7 mai au 7 septembre 2025. Catalogue consultable dans les bibliothèques patrimoniales et spécialisées de la Ville de Paris  : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/pf0002494840.locale=fr [↩]
8. Ecrire à bhvp@paris.fr. [↩]
9. Pour une présentation de cet ensemble, voir Les éphémères des magasins de nouveautés et des grands magasins parisiens – L’échauguette. [↩]
10. A retrouver dans le catalogue par une recherche «  programmes [nom de la salle]  ». [↩]
11. Mais communicables en écrivant à bhvp@paris.fr. [↩]
12. A ce sujet, voir le catalogue de l’exposition Paris 1924, la publicité dans la ville : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/pf0002465148.locale=fr. [↩]
13. https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/permalink/P-a20c3300-5ce1-42e4-8bfa-f133476c44fd [↩]
14. https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/pf0001839305.locale=fr. [↩]
15. https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/FRCGMNOV-751045102-COT/B79811348.locale=fr [↩]
16. Voir par exemple  ou ). [↩]
17. Focus sur quelques acquisitions du département des Éphémères en 2022 – L’échauguette. [↩]
18. Catalogue de l’exposition consultable dans les bibliothèques patrimoniales et spécialisées de la Ville de Paris  : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/pf0002503585.locale=fr. [↩]
19. https://bhvp.hypotheses.org/13616#JBouvier et https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/FRCGMNOV-751045102-U5L.locale=fr. [↩]
20. https://bhvp.hypotheses.org/13616#HCoulmy et https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/ark:/73873/FRCGMNOV-751045102-5IS.locale=fr. [↩]
21. Voir Paris 14-18 – Marraines – Porte-bonheur  et Paris 14-18 – Hôpitaux – Lettre circulaire de l’Œuvre de Mimi Pinson appelant au don de blouses d’infirmière [↩]

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