La bibliothèque du Château de Nohant
En 1953, la petite-fille de George Sand, Aurore Sand-Lauth, lègue à la Bibliothèque historique la bibliothèque de son aïeule : la majorité de ce don est constituée d’archives, avec notamment de nombreux manuscrits originaux de la main de George Sand mais aussi toute sa correspondance ; en plus de ces documents, parmi les plus prestigieux, le don d’Aurore Sand inclut également 699 livres et revues alors encore conservés au château de Nohant.
La bibliothèque du château de Nohant, qui fait également office de cabinet de travail pour l’écrivaine, était située au premier étage de la demeure familiale ; elle n’est construite qu’en 1861 et est installée dans l’ancien couloir qui séparait la chambre de George Sand et de Frédéric Chopin lors de leur liaison amoureuse.
CP 203 a)
Cette pièce laisse en tout cas une vive impression sur sa petite-fille, Aurore, qui la décrit en ces termes dans son manuscrit autobiographique :
Cette petite pièce garnie de rayons sur lesquels sont posés des livres classiques d’histoire et de critique et des échantillons minéralogiques, c’est le cabinet de George Sand […] Cette chaise simple, un escabeau à trois marches qui servait à atteindre les livres étaient, avec le bureau, les seuls meubles qui ornaient humblement ce cabinet de travail.
Manuscrit autobiographique d’Aurore Sand
La collection de la Bibliothèque historique : un échantillon de la bibliothèque d’origine
La collection de livres et de revues du château de Nohant, légués par Aurore Sand-Lauth en 1953 à la Bibliothèque historique, représente 699 titres ; ils ne sont cependant qu’un échantillon de la bibliothèque originelle de George Sand. Dès 1890, Lina Calamatta, belle-fille de l’autrice, est en effet contrainte de vendre la plupart des ouvrages conservés au château de Nohant afin de pallier le manque de ressources financières de la famille à la suite du décès de son mari, Maurice Sand, en 1889.
Le catalogue de vente de 1890 permet ainsi de se rendre compte de l’état d’origine de cette bibliothèque personnelle : 1 211 livres y sont alors dispersés. Comme Aurore s’en souvient dans ses mémoires, la très grande majorité de ces ouvrages sont consacrés à la littérature, à l’histoire et aux beaux-arts : on y retrouve notamment plusieurs ouvrages du 18e siècle mais aussi des romans français et étrangers, des récits de voyage et plusieurs livres d’histoire. À côté de cette thématique, le catalogue de vente distingue également une bonne centaine d’ouvrages scientifiques ainsi qu’une petite collection consacrée à l’entomologie, constituée par Maurice Sand, le fils de George. Ces ouvrages sont ensuite rachetés par des particuliers ou des établissements : la bibliothèque de l’Institut de France semble avoir été le plus gros acheteur et conserve encore aujourd’hui une centaine d’ouvrages ayant appartenu à George Sand. Lina Calamatta propose également 3 000 volumes issus de sa propre bibliothèque mais ces derniers ne font pas l’objet d’un catalogue de vente aussi détaillé.
Les ouvrages qui subsistent au château de Nohant soixante ans plus tard sont donc ceux que Lina Calamatta a choisi consciemment de ne pas proposer à la vente. Cette conclusion est assez apparente lorsque l’on compare le catalogue de vente de 1890 et notre propre liste d’ouvrages : aucun ouvrage ne se recoupe. Les livres qui restent au château de Nohant dans les années 1950 n’ont donc pas été rachetés pas les descendants de George Sand ; ce sont des documents “survivants”, qui ont été exclus d’office de la vente de 1890. Plusieurs critères semblent avoir joué dans cette décision : un critère affectif tout d’abord. Lina Calamatta conserve notamment tous les ouvrages d’archéologie de son grand-père, Raoul-Rochette, ainsi que plusieurs éditions contemporaines ou bibliophiliques des œuvres de sa belle-mère et de son mari. Elle a aussi probablement fait le choix d’exclure de la vente des ouvrages qui sont jugés de moindre intérêt pour les acheteurs, notamment de nombreuses brochures politiques.
Sur les 699 ouvrages légués par Aurore Sand-Lauth, environ 400 livres peuvent être rattachés à la bibliothèque du château de Nohant telle qu’elle se présente à la mort de George Sand en 1876 : même si cela ne représente qu’une fraction de la collection d’origine, la Bibliothèque historique reste donc le principal établissement à conserver des ouvrages issus du château de Nohant. Les autres ouvrages légués sont quant à eux issus des bibliothèques personnelles des différents propriétaires du château, qui sont achetés pour certains après la vente de 18901.
La bibliothèque personnelle de George Sand
Dans les ouvrages ayant subsisté de la bibliothèque personnelle de George Sand, on retrouve plusieurs centres d’intérêts : des livres d’histoire classique, déjà identifiés par sa petite-fille, avec par exemple plusieurs volumes consacrés à son ancêtre le général Maurice de Saxe ; elle collectionne également les récits de voyage illustrés comme avec son exemplaire de Voyage pittoresque dans la vallée de Chamouni et autour du Mont-Blanc : comme tous les romantiques, elle est fascinée par les paysages montagnards qu’elle découvre adolescente. Sa bibliothèque compte également des outils de travail comme un exemplaire du Vocabulaire du Berry et de quelques cantons voisins qui lui permet d’écrire des dialogues vraisemblables pour ses romans pastoraux. On retrouve enfin quelques exemplaires avec une forte valeur affective, comme ce traité de piété qui lui est offert comme étrennes durant son enfance.
L’un des domaines les plus représentés dans le reliquat de la bibliothèque de George Sand reste cependant les petites pièces politiques, qui n’ont pas été jugées d’une valeur monétaire suffisante pour être intégrées à la vente de 1890. Cette circonstance permet aujourd’hui d’avoir un panorama des positionnements et de l’engagement politique de George Sand et ces documents constituent à ce titre la partie la plus intéressante de sa bibliothèque personnelle. Sa bibliothèque compte ainsi plusieurs traités sur l’organisation du travail, comme de nombreux traités par Proudhon, ainsi qu’une trentaine de revues ancrées à gauche, publiées principalement lors de la Révolution de 1848.
Le 13 mars 1848, en pleine période d’effervescence révolutionnaire, est édité le premier numéro du Bulletin de la République, une sorte de Moniteur du gouvernement provisoire. Publié tous les deux jours, ce titre a connu une large diffusion : feuille d’information générale s’adressant à tous, George Sand y publie une partie de ses textes. À travers ces écrits, elle s’adonne à faire connaître aux classes moyennes les idées républicaines et à expliquer la nécessité d’adopter des réformes sociales. La collection du Bulletin de la République du château de Nohant, telle qu’elle nous a été léguée, s’arrête au 14e numéro (bien que la revue s’arrête en réalité au 25e numéro, le 6 mai 1848, le lendemain de l’élection du nouveau gouvernement). Même lacunaire, ce titre présente une valeur mémorielle incontestable. Provenant de la bibliothèque personnelle de George Sand, les numéros 8, 10 et 12 du Bulletin présentent en effet les initiales de l’écrivaine inscrites à l’encre noire de sa propre main (Bulletin de la République, 0-PER-0543-(RES))
La bibliothèque du Château de Nohant conserve d’autres revues importantes pour George Sand, notamment l’hebdomadaire La Cause du Peuple, qu’elle fonde le 9 avril 1848 et dont elle fait un instrument de propagande républicaine.
Dans ses pages, elle développe ses convictions politiques et son engagement en faveur de la défense du socialisme, de la justice et de l’égalité sociale. Ainsi, dès le premier numéro on découvre, à travers la Première lettre au peuple, ce qu’on peut définir comme sa profession de foi : la vérité sociale.
« … nous allons chercher ensemble et trouver la vérité sociale […] surtout avec l’esprit d’union et de sincérité, sans lequel la République est impossible. […] Aide-nous, ô peuple fraternel, à conquérir l’égalité dont nous avons tous besoin. »
Faute de moyens, seuls 3 numéros sont imprimés, la publication du journal s’arrêtant après le 23 avril 1848.
En parallèle de ces thématiques, la bibliothèque de George Sand comprend également 97 ouvrages de sa main, édités de son vivant, dont certains sont dédicacés à ses proches. La très grande majorité de ces dédicaces sont rédigées à l’attention d’Alexandre Manceau qui partage la vie de George Sand au château de Nohant de 1849 à 1864. À la mort prématurée de Manceau en 1865, tous ces ouvrages restent donc dans la bibliothèque familiale, au château, comme cet exemplaire des Légendes Rustiques, dans sa première édition, que George Sand écrit à quatre mains avec son fils Maurice.
La bibliothèque familiale
La mort de George Sand en 1876 ne signe pas la fin de la bibliothèque installée au château de Nohant : au contraire, ses descendants vont chacun y imprimer leur patte. Le rattachement des livres à leurs propriétaires respectifs a été rendu possible par l’analyse des mentions de provenance et, plus prosaïquement, grâce à la date d’édition des ouvrages. Cette accumulation au château de Nohant des bibliothèques de plusieurs générations témoigne des intérêts de chaque membre de la famille.
À la mort de George Sand, le château de Nohant passe d’abord entre les mains de son fils Maurice. Comme pour sa mère, la très grande majorité de sa collection a été dispersée en 1890, à l’initiative de sa femme Lina Calamatta. Cette dernière choisit cependant de conserver au château de Nohant quelques ouvrages qui reflètent les grandes passions de son mari, notamment son traité sur le théâtre de marionnettes ainsi que ses publications entomologiques.
En lien avec l’intérêt de Maurice pour l’entomologie, nous conservons ainsi 24 numéros de la revue Le Naturaliste de l’année 1888. Suite du magazine Petites nouvelles entomologiques, il est édité par l’entomologiste Émile Deyrolle. Au 19e siècle, les sciences naturelles connaissent un véritable essor. La Maison Deyrolle y participe grâce à son cabinet de curiosités et au commerce d’insectes et d’objets de chasse. En fondant sa propre maison d’édition, spécialisée dans la publication d’ouvrages sur la faune et la flore ainsi que des manuels scolaires, Émile Deyrolle donne une nouvelle orientation à l’entreprise familiale. Édité entre avril 1879 et décembre 1910 à raison de deux numéros par mois, Le Naturaliste est une revue de sciences naturelles qui regroupe des articles scientifiques très techniques, accompagnés d’illustrations d’une grande précision.
Lina Calamatta elle-même enrichit la bibliothèque du château de Nohant en y rajoutant les publications de son grand-père, l’archéologue Raoul-Rochette ainsi que celle de son père, le sculpteur Luigi Calamatta. Amatrice de musique, Lina Calamatta conserve enfin au château de Nohant plusieurs chansons en italien.
C’est cependant à Aurore Sand-Lauth, petite-fille de George Sand, qu’on doit la majorité des ouvrages conservés dans cette bibliothèque familiale, pour une raison très prosaïque : propriétaire du château de Nohant de 1909 à 1961, elle enrichit cette bibliothèque après la vente de 1890 ce qui permet aujourd’hui de conserver dans un état assez fidèle sa collection. Aurore Sand-Lauth dépose au château de Nohant plusieurs ouvrages à forte valeur affective : un atlas de géographie partagé avec sa soeur Gabrielle, qui décède précocement à l’âge de 41 ans en 1909, ou encore un exemplaire de 1808 du Lavater portatif, offert par sa grand-mère.
L’enrichissement de la bibliothèque du château de Nohant se fait ensuite dans plusieurs directions. Aurore, très attachée à la mémoire de sa grand-mère, achète des éditions bibliophiliques des romans de George Sand mais collectionne aussi des parutions françaises ou étrangères sur cette dernière ou son amant, Frédéric Chopin : c’est ainsi que l’on retrouve dans sa bibliothèque une biographie de George Sand … en japonais !
Aurore Sand-Lauth entretient elle-même des liens étroits avec la société littéraire de son temps, ce qui explique la présence d’ouvrages très rares dans sa bibliothèque. En 1952, elle se fait ainsi offrir une pièce de théâtre en arménien intitulée Descrescendo, éditée à Paris en 1939 par Marie Atmadijan Le Chevalier. Cet ouvrage, dont la Bibliothèque historique semble conserver l’unique exemplaire en France, s’avère une source précieuse pour l’histoire de la communauté arménienne à Paris. Imprimé par les soins du frère de Marie Atmadijan, Kégham, cette pièce est en effet l’une des rares traces qui permet de confirmer l’existence d’une éphémère imprimerie arménienne rue du Temple à la fin des années 1930, qui n’était attestée jusqu’alors que par des témoignages de seconde main.
Issu de la bibliothèque d’Aurore Sand-Lauth, Le Gargaillou, fondé en 1925 par le notable castelroussin, est un autre titre rare de cette collection. Edité une fois par mois, le magazine a connu durant ses 15 ans d’existence 168 numéros. On y trouve des rubriques concernant la vie culturelle régionale et une rubrique d’actualités signée par Brimbal sous le pseudonyme de Maurice Dauray. Lieu d’expression des jeunes écrivains et journalistes du Berry, Le Gargaillou est plus qu’une revue d’art et de littérature illustrée, c’est « un étonnant témoignage sociologique ». Aurore, en cultivant cet intérêt pour l’histoire et la vie quotidienne du Berry, se place ainsi dans les pas de son illustre grand-mère.
- Tous les ouvrages ayant intégrés nos collections sont cotés pour la plupart de 621 000 à 621 679 ainsi que, plus ponctuellement, dans d’autres tranches de cotes afin améliorer leur conservation. [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Julie Duprat (14 avril 2023). La bibliothèque du Château de Nohant. L'échauguette. Consulté le 15 septembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/lxfq
