Plans de Paris et environs, dessins d’architecture

Pour tout historien de Paris aussi bien que pour le simple curieux amoureux de sa ville, la consultation des plans anciens est une étape obligée, joignant l’utile à l’agréable, et le plaisir esthétique à la nécessité documentaire.

• 

La Bibliothèque historique s’est efforcée dès ses origines d’offrir aux chercheurs ou aux amateurs la collection de plans la plus riche et la plus variée. Plans d’ensemble, de quartier, de rue ou de parcelles : la ville devait être couverte jusqu’à la plus petite échelle possible, sur l’étendue chronologique la plus longue possible. La collection devait concerner également les environs de Paris, car son territoire ne peut être dissocié de celui du reste de l’Île-de-France.

Une des premières missions que se fixèrent la bibliothèque et le Service des travaux historiques de la Ville fut de livrer au public un album de fac-similés de plans anciens de Paris identifiés comme les plus importants. Destiné à être présenté à l’Exposition universelle de 1878, le projet aboutit finalement en 1880 à l’Atlas des anciens plans de Paris, regroupant 31 plans en 64 feuilles, du plan de Truschet et Hoyau (1552), fraîchement publié par Jules Cousin, au plan gravé de Verniquet de 1791, accompagnés d’un volume de texte. Cette magnifique réalisation éditoriale, qui fut l’objet dans les années 2000 d’une des toutes premières mises en ligne de la bibliothèque, reste une référence inégalée en matière de cartographie historique parisienne. Le précieux répertoire Les plans de Paris : des origines (1493) à la fin du XVIII^e siècle : étude, carto-bibliographie et catalogue collectif, de Jean Boutier et Jean-Yves Sarazin, publié en 2002, l’a complétée sans la périmer.

La collecte des principaux plans anciens avait débuté dès la création de la bibliothèque après 1871, avec l’acquisition des documents fondamentaux que sont l’atlas de Belleforest, le plan de Roussel de 1730, celui de Deharme de 1763 et l’atlas de Verniquet. Le recueil de plans de l’Arsenal dressé en 1756 pour le comte d’Argenson donné en 1874, est un des premiers enrichissements montrant que la collecte s’attachait aussi à rechercher des plans de détail. En mars 1877, la bibliothèque achète massivement à deux ventes du libraire et collectionneur Charles Lefebvre, entre autres la centaine de plans du château de Vincennes provenant de l’Agence des bâtiments du roi, le plan de Bullet de 1676, et un plan allemand du siège de Paris de 1590. La division des Beaux-arts de la Ville et son Service du Plan de Paris versent à la bibliothèque en 1875 l’ensemble des « minutes de Verniquet », relevé trigonométrique des rues avec leurs cotes de mesures et les noms des propriétaires, qui servirent à établir le grand plan gravé de 1791 ; et en 1880 Edgar Mareuse donne l’ensemble de plans parcellaires de 24 quartiers de Paris longtemps dénommés « minutes du plan de Vasserot » : datés des années 1848-1850, ils complètent précieusement les séries de plans parcellaires de la première moitié du 19^e siècle conservés aux Archives nationales et aux Archives de Paris. Recueillir des sources cartographiques inédites apparaît comme un objectif majeur.

Le fonds de plans – qui comprend quelques cartes représentant un territoire plus étendu – rassemble aujourd’hui plus de 15 000 documents, de toute époque et de tout type : plans gravés depuis les débuts de la cartographie imprimée parisienne au 16^e siècle jusqu’à la photographie prise par satellite, et plans manuscrits, sur papier ou sur calque comme la coutume s’en répandit au 19^e siècle. Il compte aussi nombre de plans reproduits par cyanotype ou diazographie, couramment désignés comme « bleus d’architecte ».

Car les plans manuscrits de la bibliothèque consistent pour une large part en dessins d’architecture, projets ou réalisations pour certains bâtiments parisiens : théâtres, églises, immeubles de rapports, hôtels particuliers. Ces dessins d’architecture, assimilés aux plans dans l’organisation de la bibliothèque, comprennent également des « élévations » (représentation de la façade) et des « coupes » (représentation de la distribution intérieure d’un bâtiment). L’un des recueils les plus remarquables conservés dans les collections est l’ensemble des façades des maisons démolies auprès du Louvre pour l’extension de la rue de Rivoli, relevées par l’architecte Gabriel Davioud de 1852 à 1854, qu’il offrit en 1877 (consultables en ligne).

La collection continue ponctuellement à s’enrichir de plans anciens trouvés dans le commerce de l’antiquariat. Il s’agit plutôt de plans manuscrits, car il devient rare de trouver un nouveau plan publié par un éditeur ancien : ainsi est entré en 2016 le Projet d’une grande place au carrefour de Buci (6^e arrondissement) dû en 1748 à l’architecte Thomas de Lussault, et en 2018 et 2019, plus rares, deux plans de Paris édités au 19^e siècle sur des foulards de coton rouennais, des années 1860 et de 1873.

---

Organisation de la collection

Les plans et dessins d’architecture sont classés et cotés selon une classification en grandes séries¹.

Les plans en feuilles : séries générales

• A : série chronologique de plans généraux de Paris, des origines à nos jours : elle comprend les plans gravés des éditeurs de cartes des 16^e au 19^e siècle, puis les plans imprimés de tourisme, payants ou publicitaires gratuits, ceux publiés par l’Institut géographique national, ou d’autres instances officielles.
• B : série topographique, ou série de plans partiels de Paris, classée par arrondissements et par quartiers administratifs actuels. Elle regroupe des plans de toutes les époques représentant une partie du territoire parisien : arrondissement, quartier, rue, immeuble, bâtiment, ou même détail d’architecture. Dans ces plans partiels, on peut trouver aussi bien un projet de percement de rue, d’aménagement de place, un plan de lotissement, de bâtiment… Cette série comprend des dessins d’architectes ayant travaillé à Paris du 17^e au 19^e siècle, comme Gabriel, Contant d’Ivry, Chalgrin, les 200 dessins du théâtre de l’Odéon de Peyre et de Wailly (1779-1782), les projets pour particuliers réalisés par l’architecte Henri Bunel (1839-1903), les plans de l’Éden-Théâtre entrés en 1919, les dessins de Baltard pour les Halles acquis en 1977² ou ceux qu’il dressa pour les abattoirs de La Villette³.

D : série chronologique Environs de Paris (banlieue et Ile-de-France) ; pour les 16^e et 17^e s. ces cartes donnent surtout des renseignements toponymiques avant d’offrir une grande précision topographique au 18^e siècle.

E : série topographique Environs de Paris, classée par ordre alphabétique de noms de communes : on y trouve des plans des communes des environs de Paris, pour la plupart des 18^e et 19^e siècles.

F : cartes de la région parisienne classées par échelles : elles sont éditées à partir de 1840 et régulièrement mises à jour par le Service géographique de l’armée puis par l’Institut géographique national.

G : série des plans à sujet particulier : elle rassemble des plans de Paris et de la région parisienne selon leur sujet : géologie, hydrographie, carrières parisiennes (très importante série comprenant toutes les éditions de toutes les feuilles), divisions administratives, paroisses, enceintes, démographie, transports, égouts, réseaux d’alimentation en eau ou en gaz et de chauffage urbain, expositions universelles, espaces verts, hôpitaux, etc. Exemples : plan des omnibus, plans du réseau pneumatique, plan des maladies épidémiques au faubourg Saint-Antoine en 1893, ensemble des 250 plans du cimetière de la Ville de Paris à Thiais, de l’architecte Charles Halley (1920-1946). La série est numérisée et les plans tous visibles sur le portail des bibliothèques spécialisées de la Ville de Paris.

Les plans en feuilles : séries particulières

• Plans parcellaires des années 1890 dressés par le Service du Plan de Paris, coté GR CADASTRE 1000
• Plans parcellaires édités à partir de 1900 par le Service du Plan de Paris, à différentes échelles (1/500^e, 1/1000^e, 1/2000^e), cotés par échelle « CADASTRE 500 », « CADASTRE 1000 », « CADASTRE 2000 ». Une fiche détaillant le mode de recherche et de consultation de ces plans sera mise en ligne.
• 668 plans d’expropriation, couvrant les années 1847-1900 (ainsi qu’une vingtaine de plans 1905-1937) lors des travaux d’urbanisme parisiens. Ils permettent de retrouver l’état du parcellaire avant les démolitions liées à une expropriation. Une liste des propriétaires est souvent jointe à ces plans ainsi que la superficie des parcelles à exproprier. Cotés EXPROPRIATION + n° séquentiel.
• 554 plans d’alignement des années 1870-1895 : dressés à très petite échelle à l’occasion d’un changement d’alignement de rue, ils fournissent un relevé de la rue à une date donnée. Des codes sur les parcelles fournissent quelques renseignements: le nombre d’étages (0/1/2^E) ; le matériau de construction : bâtiment en bois/pierre/pierre de taille (B/P/PT) ; l’état, bon, médiocre ou vétuste (B/M/V). Cotés ALIGNEMENT + n° séquentiel.
• 691 plans manuscrits des années 1780 préparatoires à l’édition de l’atlas de Verniquet de 1791, dits « minutes Verniquet ». Numérisées. Voir la présentation en ligne : https://bibliotheques-specialisees.paris.fr/collections-numerisees/recemment-numerise/les-plans-verniquet-cartographie-et-l-histoire-du-paris-du-18e-siecle

• 

• 

Les atlas (albums de plans, ou petits volumes reliés)

• 2 séries de plans manuscrits couvrant une partie de la Rive gauche : censive de l’université et censive de Saint-Germain-des-Prés (1753), donnant les noms des propriétaires et les superficies des parcelles.
• Petits atlas routiers ou guides de Paris « à l’usage du citoyen et de l’étranger » édités dès le 18^e siècle, et souvent réédités avec des mises à jour. Ils contiennent à la suite d’un tableau d’assemblage l’ensemble des feuilles d’un plan de Paris et sont accompagnés d’une nomenclature des rues et des monuments et donnent nombre de renseignements pratiques (adresses et heures d’ouverture des institutions, localisations des marchés, des bureaux de poste, horaires des voitures de roulage etc. La BHVP a reçu jusqu’en 2014 un exemplaire du Dépôt légal imprimeur des plans de Paris publiés dans le commerce⁴.
• Série des atlas administratifs, des eaux et des égouts, des cimetières, édités par les services de la Ville tout au long du 19^e siècle.

Parmi les grands ouvrages cartographiques, on peut consulter également :

• Atlas du plan général de Paris de Verniquet, dressé à la veille de la Révolution ; c’est le premier plan géométrique dressé à partir d’un système de triangulation et de levés scientifiques, en 72 feuilles. Il nous donne un précieux état de Paris avant la Révolution et notamment un plan précis de tous les monuments publics. Pour voir des images numérisées, utiliser celles réduites en 6 feuilles de l’Atlas des anciens plans de Paris.

• Atlas général de la ville, des faubourgs et des monuments parisiens de Jacoubet (1825-1836), 55 feuilles au 1 : 2000^e. Consultable en ligne.
• Atlas général des 48 quartiers de Paris, dressé par Philippe Vasserot et Joseph Bellangé à l’échelle 1/1000^e de 1827 à 1836, qui fournit le parcellaire et les plans des monuments pour les quartiers centraux, mais dont l’édition publiée est incomplète. Il faut compléter la recherche à l’aide des feuilles manuscrites du Service des contributions foncières (aussi disponibles sur le site des Archives de Paris avec une recherche par nom de rue, dans le « parcellaire de Paris dans ses limites avant 1860 »).

Un choix de plans anciens de Paris accessibles à tous à l’accueil de la bibliothèque

On trouve à l’accueil de la bibliothèque un grand meuble bas à tiroirs contenant plus de 200 plans anciens de Paris et de ses environs, originaux ou reproductions, répartis chronologiquement : chacun est invité à les sortir pour les examiner à son aise.

Ce choix est complété par les grands atlas historiques de Paris de Turgot (1739), de Verniquet (1791), de Vasserot (1827-1836), de Jacoubet (1836), et les Atlas administratifs de 1909 et 1929⁵.

Si votre recherche porte sur un plan de bâtiment

Si le bâtiment porte un nom (hôtel de Conti, La Samaritaine, etc.), commencez par lancer une requête à ce nom (particules et articles peuvent être omis sans conséquence). Les “documents cartographiques” qui répondraient à cette requête sont en fait des dessins d’architecture.

Si la requête au nom du bâtiment n’a pas fourni de plan, il faut lancer une requête au nom de la rue où il se trouve – ou des requêtes successives au nom de chaque rue s’il a des façades sur plusieurs rues, et sélectionner toujours le Type de document “Document cartographique”.

1. Cette classification succède à une première classification décrite par le directeur Marcel Poëte en 1903, moins détaillée car la collection était beaucoup moins développée. [↩]
2. Ils ont donné lieu à l’exposition Victor Baltard : projets inédits pour les Halles centrales, Paris, Bibliothèque historique, 1978 [↩]
3. Dessins des Halles et des abattoirs de La Villette consultables sur le portail [↩]
4. Cotés dans la série AT. [↩]
5. L’ensemble est signalé au catalogue par la cote « Usuel ». [↩]

---

---