Une année d’acquisitions : les Imprimés

Jean Cocteau, Le Livre Blanc, 1928

La Bibliothèque historique est depuis 1996 la détentrice de la bibliothèque personnelle de Cocteau qu’elle a rachetée à l’occasion de la dispersion de sa demeure de Milly-la-Forêt. Dans cette bibliothèque de plus de 5000 ouvrages, l’écrivain conserve plusieurs éditions de son Livre Blanc, un récit homoérotique qu’il publie d’abord anonymement : si l’on y retrouve bien les rééditions de 1949, 1981 et 1983, l’absence de la toute première édition, publiée à seulement 31 exemplaires par Maurice Sachs, son ancien secrétaire, est en revanche criante. L’acquisition par la Bibliothèque historique de cette fameuse première édition datée de 1928 permet donc de réparer cette lacune.

Notre exemplaire, qui porte le numéro IX, était destiné avec neuf autres tirages à Jean Cocteau lui-même. Bien qu’aucune marque de provenance ne nous permette de suivre la destinée de ce livre entre son impression et son passage en vente en 2023 en Belgique, il est probable que Jean Cocteau ait offert cet exemplaire à un proche. L’exemplaire lui-même a été enrichi de références à l’auteur : en guise de frontispice on retrouve un tirage d’un portrait de l’écrivain par Jean Roubier datée de 1935 ; la reliure à la Bradel fait figurer des étoiles vert et argent, en écho à la signature caractéristique de Cocteau.

Henry Monnier, Les Bas-fonds de la société, 1862

Henry Monnier (1799-1877) est un acteur et dramaturge français : en 1862, il publie le recueil Les Bas-fonds de la société, où il rassemble huit courtes pièces de théâtre écrites pour certaines dès le début des années 1830. Son objectif, détaillé dans l’avertissement, est clair : il souhaite “descendre jusqu’à ses vices et regarder en face les vices [du monde] et les lèpres secrètes qui le ronge” ; pour ce faire, la capitale est un terrain idéal : la plupart des pièces se déroulent à Paris et reproduisent l’argot et l’accent du petit peuple parisien. Cette édition n’est tirée qu’en 200 exemplaires par l’imprimeur Jules Claye, dont la Bibliothèque a acquis le numéro 177. Cet ouvrage est rendu d’autant plus précieux par son histoire : il a appartenu aux frères Goncourt qui font appel à l’illustrateur et caricaturiste Draner pour enrichir leur exemplaire. Ce dernier, fidèle à son style, recouvre l’ouvrage de dessins marginaux qui jouent intelligemment avec la mise en page et restituent avec tendresse et vivacité le petit peuple parisien de la fin du 19^e siècle.

Mais aussi :

• 3 rares pièces révolutionnaires documentant l’histoire du quartier, toutes datées de 1790 : Extrait du procès verbal de l’Assemblée de la noblesse de Paris formant le dixième arrondissement aux Minimes de la place Royale ; Adresse des habitants du fauxbourg Saint-Antoine à l’Assemblée nationale ; Mémoire ni pour ni contre le théâtre français
• Annuaire de la boulangerie de Paris (1847, 1848, 1852, 1915) grâce à la générosité des époux Hyman
• Georges Richou, Chemin de fer métropolitain, traversée du canal Saint-Martin, 1904
• Fernand Divoire, L’Intransigeant, la maison d’un journal moderne, 1924
• Deux albums sur l’exposition coloniale de 1931, donnés par l’Heure Joyeuse
• Jean Cocteau, La mort et les statues, 1946
• Henri Massis, De Radiguet à Maritain, hommage à Cocteau, 1963
• Jean-Jacques Sempé, Monsieur Lambert, 1965
• Le Livre d’Or de la gastronomie française, 1972, grâce à la générosité des époux Hyman

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