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Portrait de lectrice : Angélique Jolivet

Pouvez-vous vous présenter en quelques mots ?

Je m’appelle Angélique Jolivet, je suis en master 2 d’histoire à l’École des hautes études en sciences sociales1. Dans le cadre de mon mémoire de master, je travaille sur le Club Ambroise, un club politique de la Commune de Paris (1871) qui se réunissait en l’église Saint-Ambroise, dans le 11e arrondissement.

En parallèle, j’ai travaillé sur les bouquinistes des quais de Seine pour préfacer le livre de photographies d’Alain Cornu, Bouquinistes en Seine à Paris (paru en début d’année 2025).

Qu’avez-vous consulté en salle de lecture ?

C’est surtout les bouquinistes qui m’ont menée à la Bibliothèque historique. J’ai consulté des textes législatifs sur les colporteurs, tirés de registres du 17e siècle jusqu’aux années 1750. Et puis toute une production par ou sur les bouquinistes, parus entre la fin du 19e siècle et aujourd’hui. Le premier en date est l’ouvrage d’Octave Uzanne, Bouquinistes et bouquineurs. Physiologie des quais de Paris, du Pont Royal au Pont Sully (1893). Le plus récent a été publié en 2022 par un bouquiniste qui fait l’histoire des quais à partir d’une série de cartes postales : le livre s’appelle Les bouquinistes des quais de Paris : histoire illustrée d’un p’tit métier parisien.

Depuis quand les bouquinistes existent-ils ?

Le métier prend la forme qu’on lui connaît au 19e siècle, avec l’installation des boîtes, sur les quais, de façon permanente. Mais si on fait l’histoire de la profession, on peut la faire remonter aux colporteurs et donc au milieu du 16e siècle. Les colporteurs arpentaient la ville avec des paniers en osier qu’ils s’attachaient autour du cou, mais certains étaient plus sédentaires et se mettaient sur les quais ou sur le Pont-Neuf. Ils y installaient des petits tréteaux ou juste des toiles, et ils proposaient des livres parmi tout un tas de marchandises. Les livres en question relevaient presque exclusivement des textes de loi, almanachs, livres de prières.

Le choix de se sédentariser autour de la Seine s’est fait naturellement : c’est un grand axe de passage à Paris, on y trouve toutes les institutions qui leur fournissaient une clientèle (le palais royal, le palais de justice). Et le Quartier latin n’est pas loin, avec tous les étudiants qui sont aussi clients de ces objets de seconde main, moins chers qu’en boutiques.

Les bouquinistes des quais de Seine, G. Marlière-Pelletan (1930-1969) – BHVP, 1-ICO-0205

On ne sait pas vraiment à quel moment la Ville de Paris a décidé d’accorder aux bouquinistes les espaces des quais. Les sources pour documenter ce changement émanent surtout des bouquinistes eux-mêmes, de ceux qui ont vécu cette période de sédentarisation, de reconnaissance officielle, et qui la racontent. La première patente, la première fois qu’ils doivent payer pour installer leurs livres, c’est en 1860. Puis en 1891, ils obtiennent le droit d’installer leurs boîtes, de les fixer avec des charnières et donc de les laisser la nuit. Au départ, c’est le service de la voirie de Paris qui s’occupent des bouquinistes. C’est à ce service que ces derniers doivent s’adresser pour louer un emplacement, une concession. Et puis, au début du 20e siècle, quelque chose a changé : c’est la fin de la patente. Aujourd’hui, les bouquinistes présents sur les quais ne paient pas leur emplacement.

Ce qui est intéressant chez les colporteurs/bouquinistes c’est qu’ils ont rencontré beaucoup d’oppositions. L’opposition des libraires a sans doute été la plus virulente : ils les accusent de vol, de recel. C’est aussi pour ça qu’on a des traces, des sources les concernant : ça a fait du grabuge !

Comment devient-on bouquiniste ?

Alors il y a plusieurs critères, comme être présent 4 jours/semaine, s’être spécialisé dans telle bibliophilie ou telle catégorie de livre, etc. Et puis, il faut passer devant un comité de sélection qui se réunit une fois par an, et qui mêle des agents de la Ville de Paris (Direction de l’attractivité et de l’emploi) et des bouquinistes.

Les entretiens menés par Alain Cornu avec des bouquinistes racontent parfois comment les gens sont arrivés sur les quais de Seine, pourquoi ils ont choisi ce métier. Et il n’y a pas vraiment une voie toute tracée.

Une chose qui vous a marqué, un document découvert à la bibliothèque ?

Ce n’est pas lié au bouquinisme mais à mon travail de master. Ce que j’ai beaucoup aimé ici ce sont les affiches ! J’avais trouvé une affiche sur la Commune de Paris et précisément sur “mon” Club (le Club Ambroise). Il s’agit de l’annonce de la tenue du club, chaque soir à 8h ; elle date de mai 1871. Elle est signée par Jules Morely.

Bibliothèque historique, 2-AFF-003291

Plutôt cour ou jardin ?

Je ne demande pas de place en particulier, comme ça je fais un peu le tour des places. Sauf quand il y a du soleil : le matin c’est le côté jardin qui reçoit le soleil donc j’aime bien m’y installer.

Un coup de cœur dans le quartier ?

Deux endroits : déjà le musée Carnavalet parce que sa collection d’enseignes parisiennes est quand même assez impressionnante ! Et sinon, le café Fika de l’Institut suédois : le cadre est très beau et on y mange bien.

  1. Cet entretien a été enregistré en avril 2025. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Bibliothèque historique de la Ville de Paris (25 août 2025). Portrait de lectrice : Angélique Jolivet. L'échauguette. Consulté le 5 mars 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14hwl


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